ما هو الراديوم؟
ما هو الراديوم ؟
الراديوم هو عنصر إشعاعي النشاط أو الفاعلية . ولنر ما معنى « اشعاعي النشاط أو الفاعلية »
تتكون العناصر من ذرات ، ومعظم الذرات ثابت ، أي أنه لا يتغير سنة بعد سنة. غير أن بعض الذرات الثقيلة يتحطم ، ويتحول إلى أنواع أخرى . وهذا التحطم أو التفسخ يسمى « النشاط الاشعاعي » أو « الفاعلية الاشعاعية » . وإن كل عنصر إشعاعي النشاط يتفسخ أو يتحطم باطلاقه أشعة بمعدل معين . وليس بالإمكان تسریع هذا المعدل أو إبطاؤه بأي طريقة معروفة . فبعضها يتحول بسرعة ، والبعض الآخر ببطء ، ولكن في كل الحالات ليس بوسع الإنسان ضبطها والتحكم بها .
وفي حالة الراديوم ، يمكن أن يدوم هذا التفسخ طويلا حتى يتحول الراديوم في نهاية المطاف ، إلى رصاص . مثال ذلك أن نصف غرام من الراديوم يمكن أن يتحول إلى ذرات ذات وزن أدنى في غضون ۱۵۹۰ سنة . وبعد ۱۵۹۰ سنة أخرى ، يتحول نصف الراديوم المتبقي ، وهكذا حتى يصبح كله رصاصآ.
اكتشفت الراديوم العالمة البولونية الأصل ماري سکلودفسکا ، التي أصبحت ماري كوري بزواجها من العالم الفرنسي بيير كوري ، بالاشتراك مع زوجها . كانا يقومان بتكرير طن من عنصر البتشبلند ، وهو خامة تحتوي على يورانيوم . وعرفا أن اليورانيوم يطلق أشعة غير منظورة ، ولكنهما حسبا أنه ينبغي أن تكون هناك مادة أخرى فيه ، أيضا ، وهي أكثر قوة . فوجدا أولا البولونيوم ، وهو عنصر آخر إشعاعي النشاط ، وأخيرا نجحا في عزل مقدار ضئيل من الراديوم .
ويطلق الراديوم ثلاثة أنواع من الأشعة تسمى أشعة ألفا ، وبيتا ، وغاما . وأشعة ألفا هي القسيمات السريعة الحركة في غاز الهيليوم . وأشعة بيتا هي الإلكترونات السريعة الحركة . وأشعة غاما أشعة إكس – أو الأشعة المجهولة . ولكنها ، عادة ، أكثر نفاذآ . وفي كل مرة تُطلق فيها واحدة من هذه الأشعة ، فإن الذرة الأم التي أتت منها تتحول من عنصر إلى آخر . وهذا التحول يسمى « التحول الذري » .
ولعل أضخم مستودع طبيعي لعنصر البتشبلند المحتوي على الراديوم معروف في العالم ، هو في منطقة « بحيرة الدب الكبير » في كندا !
